Die heute ca. 8.500 Einwohner zählende Stadt Kirchen kann auf eine lange Geschichte zurückblicken. Der Name leitet sich vermutlich von einer Holzkirche ab, die die Grafen von Freusburg bereits im Jahr 914 n.Chr. im Bereich der heutigen evangelischen Kirche errichten ließen.
Im 18. Jahrhundert entwickelte sich Kirchen zum Industriestandort. Ende des 18. Jahrhunderts siedelten sich in den Tallagen verschiedene größere industrielle Betriebe an, z.B. ein Walzwerk in Wehbach.
Kirchen erfüllt heute eine bedeutende Versorgungsfunktion und ist mit dem St. Elisabeth-Krankenhaus ein wichtiger Gesundheitsstandort für die Region.
Am 6. November 2004 wurde die Ortsgemeinde Kirchen schließlich zur „Stadt“ ernannt

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