Transport im Westerwald und Siegerland

Betrachtet man heute das weitverzweigte Verkehrswegenetz des Westerwaldes und der angrenzenden Gebiete im Siegerland und an der Lahn, so muss man sich bewusst werden, dass diese Routen aus ganz unterschiedlichen Interessen heraus entstanden sind.

Heute nutzen wir täglich ein gut ausgebautes Straßensystem um beispielsweise zur Arbeit zu gelangen, unsere Einkäufe zu erledigen oder einfach unsere Freizeit zu gestalten. Der Westerwald verfügt zudem über ein weit gespanntes Eisenbahnnetz. Heute folgen diese Trassen meist noch den großen Flusstälern und werden überwiegend für den Personennahverkehr genutzt. Ein ausgeprägter Güterverkehr findet nur noch auf den Eisenbahnlinien an der Sieg, im Lahntal oder im Rheintal statt.

Die Geschichte dieser als selbstverständlich wahrgenommenen Verkehrswege ist hingegen vielfältig und reicht nicht selten Jahrhunderte zurück.

Im Folgenden sollen die unterschiedlichen Entstehungsgeschichten angesprochen und ein Überblick zur Orientierung gegeben werden. Links führen auf die zahlreichen Einzelartikel oder verweisen auf Literatur und Beiträge in diesem Portal, die viele wissenswerte und auch spannende Inhalte bieten. Der folgende Beitrag ist als beispielhafte Auflistung zu verstehenerhebt und erhebt daher auch keinen Anspruch auf Vollständigkeit. Diese ist bei einem so komplexten Thema auch sicher nur schwer zu erreichen.

Was wurde überhaupt transportiert?

Betrachtet man Transport im Kontext der jüngeren Menschheitsgeschichte, so muss man auch auf die unterschiedlichen Motivationen achten, die hier zu Grunde lagen.

Der Warenhandel ist eine häufige Motivation für Transport. Die reichen Bodenschätze des Westerwaldes boten schon früh eine gute Grundlage für die Herstellung gefragter und auch wertvoller Produkte, die in der Region und auch darüber hinaus gehandelt wurden.
Mit der wirtschaftlichen Entwicklung, oft bedingt durch technische Neuerungen, nahm auch der Warenhandel zu. Dies führte zum Ausbau von Verkehrswegen.

Transport war aber auch strategisch bedeutend. Schon früh wurden Handelswege mit militärischen Einrichtungen wie befestigten Handelposten oder Burganlagen abgesichert. Diese Sicherheit konnten sich die Landesfürsten durch Zoll bezahlen lassen, wordurch der Warenhandel, bzw. der Schutz desselben, zu einer Einnahmequelle wurden. Zahlreiche Burganlagen im Westerwald dienten diesem Zweck. Gute Verkehrswege waren auch für die Beweglichkeit von Soldaten und Truppen bedeutend.
Mit dem militärischen Fortschritt wuchs der Bedarf an euen Verkehrswegen. Gewaltige Heere und schwere Waffen mussten durch die Region transportiert werden - in einem mit engen Tälern durchzogenen Mittelgebirge war dies keine leichte Aufgabe.

Die Anfänge des Transportwesens im Westewald und Siegerland

Der frühe Warenhandel

Bereits in der frühen Eisenzeit war der Westerwald berühmt für seine Eisenprodukte. Im Giebelwald an der Grenze zu Nordrhein-Westfalen finden sich noch heute die Spuren der Rennöfen, in denen vor mehr als 2.500 Jahren das Eisenerz zu hochwertigen Stählen geschmolzen wurde. Im kleine Museum im Gerhardsseifen bei Kirchen an der Sieg kann man die Relikte dieser Lehmöfen besuchen.
Der Ruhm des westerwälder und siegerländer Eisens ging wahrscheinlich mit dem Handel in andere Regionen einher und dieser erfolgte über Transportrouten.

Die ersten strategischen Verkehrsachsen

Im ersten Jahrhundert vor Christus lebten im westlichen Westerwald und im Neuwieder Becken der Stamm der Ubier. Von Norden her wurden diese jedoch vom Volk der Sueben bedrängt. Die Ubier baten die befreundeten Römer um Hilfe gegen den Widersacher. Im Jahr 55 v. Chr. erreichte Julisu Caesar den Rhein und lies beim heutigen Ort Urmitz eine hölzerne Rheinbrücke errichten.

Die Standortwahl für die Flussquerung hatte topografische Gründe. Nach Süden hin, ab Koblenz, wird das Rheintal eng und hohe Felsklippen machen das Überqueren für ein großes Heer unmöglich. Auch nach Norden, ab Andernach, rücken die Schieferfelsen nah an das Rheinufer heran und bieten erst bei Siegburg wieder genügend Raum hierfür. Das von Westen her flach in das Rheintal abfallende Gelände und der moderate Anstieg nach Osten hinauf in den Westerwald war somit für Julius Caesar ein idealer Ort sein römisches Heer überzusetzen.
Noch heute besteht zwischen Siegburg und Neuwied sowie zwischen Koblenz und Bingen keine Rheinbrücke. Nur im Koblenz-Neuwieder-Becken führen diese an mehreren Stellen über den Strom.

Das erste Straßennetz im Westerwald

Wann der Westerwald eine erste Straße erhalten hat bleibt unklar. Bereits zur römischen Zeit gab es entlang des Limes, der grenze des römischen Reiches, zahlreiche Übergänge. Es ist nachgewiesen, dass ein reger Warenhandel zwischen den Römern und dem freien Germaien stattfand. Dies erfolgte über ausgebaute Verkehrswege.

Während der Zeit des Übergangs von der Antike in das Mittelalter entstehen im Westerwald zahlreiche Motten. Das sind kleine befestigte Anlagen, die meist aus einem zentralen Turmgebäude und einem umliegenden Wall bestehen. Diese Zeit ist in der Region bisher nur punktuell erforscht worden. Ausgrabungen auf einer frühmittelalterlichen Spornburg bei Asbach gaben einen Einblick in das damalige Leben. Gut erhaltene Schmuckfiebeln und auch Handwerkszeug zur Schmuckherstellung gaben einen Hinweis auf eine fundierte Metallverarbeitung.
Rund um den heutigen Ort Asbach finden sich zahlreiche Mottenburgen. Dies deutet auf eine frühe Siedlungsstruktur in diesem Teil des Westerwaldes hin, in der Warenhandel eine Rolle spielte.

Nur wenige Kilometer weiter wurde bei Ausgrabungen eine ausgeprägte frühmittelalterliche Eisenverhüttung zwischen Burglahr und Obersteinebach nachgewiesen, die um das Jahr 1.000 nach Christus betrieben wurde. Zahlreiche Schlackenplätze mit ähnlicher Ausdehung finden sich auch in anderen Teilen des Westerwaldes. Hierdurch lässt sich ableiten, dass auch zu Beginn des Mittelalters die Rohstoffe des Westerwaldes zu Produkten verarbeitet wurden.

Absatzmärkte boten sich zu dieser Zeit sicherlich zu genüge. Die ehemals römischen Städte am Rhein wie Köln oder Koblenz waren auch damals wichtige Handelszentren.

In diesem Kontext ist auch die Cölnische Hohe Heer- und Handelsstraße zu erwähnen. Wann diese ihren Ursprung fand, ist nicht belegt. Spätestens seit dem 9. Jahrhundert verband Sie die Städte Köln und Frankfurt und führte dabei über den Westerwald, vorbei an Siegburg, Altenkirchen, Limburg an der Lahn und Königstein im Taunus. Heute folgt die Bundesstraße 8 noch in weiten Teilen diesem Streckenverlauf.

Zahlreiche frühmittelalterliche Motten und auch spätere Burganlagen befinden sich in unmittelbarer Nähe zu dem historischen Fernweg. Warentransport und Zölle waren hierfür ausschlaggebend.

Verfasser: Christoph Eul (Diskussion) 22:52, 9. Jan. 2026 (CET)